客栈内，只剩下囚犯脚镣偶尔碰撞的轻响，衙役们粗重的呼吸，以及后厨隐约传来的锅勺碰撞声。一种无形的、令人窒息的压抑感，如同厚重的乌云，沉甸甸地笼罩在归林驿的上空。
就在这时，那三角眼便服男子——刑部员外郎陆建钊，慢条斯理地接过一名衙役递上的粗瓷盖碗茶。他并未饮用，只是用碗盖轻轻撇了撇浮沫，那双狭长的三角眼如同毒蛇般扫过碗中茶汤，随即凑近鼻尖，深深嗅了一下。
下一刻，他眉头微不可察地一皱，手腕一翻，竟将那碗滚烫的热茶，连汤带叶，猛地向后泼去！
“哗啦——！”
滚烫的茶水不偏不倚，正泼在身后一个正想趁着人多眼杂、悄无声息往墙角人群里钻的魁梧身影上！那人正是刚才在客栈里嚣张跋扈、后被李道通戏耍的壮汉，杨大力！
“啊！”杨大力被烫得浑身一激灵，闷哼一声，后背衣衫瞬间湿透，冒出丝丝白气。他强忍着剧痛，身体僵在原地，脸上肌肉抽搐，却硬是没敢叫出声，只是低着头，想继续往人堆里缩。
“大力，”陆建钊的声音不高，却清晰地穿透了客栈的嘈杂，带着一种令人骨髓发寒的平静，“好久不见，怎么躲起我来了？”
杨大力浑身一颤，仿佛被无形的鞭子抽中。他缓缓转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，额头豆大的汗珠混合着茶水滚落下来，分不清是烫的还是吓的：“陆……陆大人！小的……小的眼拙，一时没反应过来是您大驾光临！小的该死！该死！”
陆建钊面无表情，仿佛在陈述一件与己无关的事：“听说，你这些年，经常在这一带‘活动’？”
杨大力脸上的血色“唰”地褪尽，嘴唇哆嗦着：“回……回大人话，小的……小的也是为了糊口。这年头，没了大人的庇护，想找个正经营生……不容易啊……”
“不容易？”陆建钊嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“当年你离开刑部，本官念在你鞍前马后多年，给的安家银子，足够你在乡下置办田产，安稳度日了吧？这才几年光景？”
杨大力头垂得更低，几乎要埋进胸膛里。
“哼！”陆建钊一声冷哼。他缓缓站起身，走到杨大力面前，身高虽不及对方魁梧，但那股久居上位的阴鸷气势却压得杨大力几乎喘不过气。
陆建钊伸出手，看似随意地拍了拍杨大力湿漉漉、还冒着热气的肩膀，动作轻柔得像是在拂去灰尘，但杨大力却感觉那手掌如同烙铁般沉重。
“大力啊，”陆建钊的声音低沉下去，带着一种近乎叹息的残忍，“当年你离开时，本官是怎么告诫你的？‘别再让我看见你’。这话，你可还记得？”
杨大力浑身筛糠般抖了起来，膝盖一软，几乎要跪下去：“大人！大人饶命！小的……小的知错了！小的这就滚！滚得远远的！再也不敢污了大人的眼！”
“饶命？”陆建钊眼中寒光一闪，那点虚假的温和瞬间消失殆尽，“晚了。本官念你曾为朝廷效力，本想放你一条生路。可你倒好，非但不知收敛，还敢在本官眼皮子底下捞偏门，搅风搅雨？看来，你是把本官的话当耳旁风了。”
他收回手，负在身后，声音陡然转厉：“自己把刀下了，找根绳子，把手捆上。晚些时候，本官再发落你。”
“大人！大人开恩啊！”杨大力噗通一声跪倒在地，涕泪横流，砰砰磕头，“小的再也不敢了！求大人再给一次机会！小的愿给大人当牛做马……”
任凭杨大力如何哀嚎求饶，陆建钊的眼神始终冰冷如铁，没有丝毫波动。周围的衙役们面无表情，如同泥塑木雕，显然早已见惯了这种场面。
杨大力见哀求无用，绝望如同冰冷的潮水淹没了全身。他颤抖着，缓缓解下腰间那柄沉重的大马刀，哐当一声丢在地上。又从刀鞘旁挂着的皮囊里，哆哆嗦嗦地抽出一根用来捆扎东西的牛皮绳。
他双手握着绳子，眼神在绝望中闪过一丝疯狂的挣扎。就在他作势要将双手捆上的瞬间，异变陡生！
“啊——！老子跟你拼了！”
杨大力猛地发出一声野兽般的咆哮，眼中凶光毕露！他非但没有捆手，反而借着下跪的姿势，如同猛虎般暴起！右手闪电般抄起地上的大马刀，左手则如铁钳般抓向近在咫尺的陆建钊的咽喉！他竟想拼死一搏，挟持陆建钊以求脱身！
这一下变故快如电光石火！距离太近，杨大力又是蓄谋已久的全力爆发，刀光如匹练，带着同归于尽的惨烈气势，直劈陆建钊面门！左手五指箕张，指尖泛着乌青，显然练过鹰爪之类的硬功！
“大人小心！”赵虎等衙役惊呼出声，纷纷拔刀欲上。
然而，陆建钊的反应却快得超乎想象！
面对这突如其来的致命袭击，他甚至没有正眼去看杨大力。只见他身形如同鬼魅般微微一晃，恰好侧身让开了那凌厉的爪风。同时，他戴着三枚精钢扳指的右手随意抬起，五指微张，不闪不避，竟直接迎向了那劈砍而下的沉重刀锋！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣！
火星四溅！
陆建钊那戴着精钢扳指的手掌，竟如同铁铸一般，硬生生架住了杨大力势大力沉的劈砍！刀锋砍在扳指上，发出令人牙酸的摩擦声，却无法再进分毫！
杨大力瞳孔骤缩，难以置信！他这一刀含恨而出，力道足以劈开牛骨！竟被对方徒手挡住？！
他反应也是极快，一击不中，立刻变招！手腕一翻，沉重的马刀化作一片银光，横削陆建钊腰腹！紧接着又是斜撩、直刺！刀风呼啸，招招狠辣，皆是军中搏命的杀招！
然而，陆建钊的身形却如同风中柳絮，飘忽不定。他脚下步伐玄奥，每一次移动都恰到好处地避开了刀锋最盛之处。戴着精钢扳指的右手或格、或挡、或拨、或引，动作看似随意，却精准无比地将杨大力狂风暴雨般的攻势一一化解！那沉重的马刀在他面前，仿佛成了孩童的玩具！
“铛！铛！铛！”
密集的金铁交击声如同骤雨般响起！每一次碰撞，都震得杨大力手臂发麻，虎口欲裂！他越打越心惊，越打越绝望！眼前这个看似文弱的刑部官员，武功之高，简直深不可测！
就在杨大力招式用老，新力未生之际，陆建钊眼中寒芒一闪！他左手闪电般探出，五指如钩，精准无比地扣住了杨大力握刀的右手手腕脉门！
杨大力只觉一股阴寒刺骨的内力透体而入，整条右臂瞬间酸麻无力！
“去！”陆建钊一声低喝，右手同时发力，猛地向前一推！
“嗡——！”
那柄沉重的大马刀发出一声哀鸣，竟被陆建钊硬生生从杨大力手中夺了过来！刀身剧烈震颤，发出嗡嗡的余响！
杨大力魂飞魄散，下意识地还想夺回兵刃，身体前冲。陆建钊夺刀在手，顺势一个旋身，动作行云流水，反手一掌，结结实实地印在了杨大力的胸膛之上！
“噗——！”
一声沉闷的巨响！
杨大力那魁梧如铁塔般的身躯，如同被狂奔的野牛撞中，猛地离地倒飞出去！口中鲜血狂喷，在空中划出一道刺目的血线！
“轰隆！”
他重重地砸在三四丈开外的一张榆木方桌上！沉重的身躯将厚实的桌面砸得四分五裂，杯盘碗碟稀里哗啦碎了一地！杨大力躺在木屑和碎瓷片中，胸口塌陷，面如金纸。
整个归林驿大堂，死一般的寂静！
所有人都被这兔起鹘落、雷霆万钧的一幕惊呆了！从杨大力暴起发难，到被陆建钊徒手夺刀、一掌击飞，不过短短几个呼吸的时间！快得让人来不及反应！
陆建钊看也没看杨大力，随手将那柄大马刀丢在地上，发出“哐当”一声脆响。他掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着右手精钢扳指上沾染的铁锈和油污，仿佛刚才只是拂去了一点微不足道的尘埃。
陆建钊看也没看杨大力，随手将那柄大马刀丢在地上，发出“哐当”一声脆响。他掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着右手精钢扳指上沾染的锈味和油污，仿佛刚才只是拂去了一点微不足道的尘埃。
陆建钊慢条斯理地接过属下重新奉上的热茶，揭开碗盖，轻轻撇着浮沫，目光落在被衙役拖到近前、瘫软在地、口鼻溢血的杨大力身上。
“几日不见，匪气倒是长了不少。”陆建钊的声音不高，却像冰锥刺骨，“听说你最近在绿林道上混得风生水起，剪径劫道做了几单‘大生意’？看来是发了横财啊。”
他吹了吹茶汤，眼皮都没抬：“怎么？发了财，就忘了旧主？就没想着……孝敬孝敬本官？”
杨大力浑身剧痛，五脏六腑仿佛都移了位，听到“孝敬”二字，却像被烙铁烫了一下，猛地挣扎起来。他强忍剧痛，连滚带爬扑向自己丢在一旁的褡裢，手忙脚乱地在里面翻找。片刻后，他捧着一堆东西，又挣扎着跪爬回陆建钊脚边，双手高高举起——那是十几个大小不一的银锭和一堆散碎银子，加起来约莫百十两，在昏暗的光线下闪着惨白的光。
“大……大人……小的……小的孝敬……”杨大力声音嘶哑，带着血沫，眼神里充满了恐惧和哀求。
